Pourquoi Terence Trent D'Arby devint Sananda Maitreya ? : C'était ça ou la mort.

Quelle histoire singulière et courageuse que celle de Terence Trent D'Arby : musicien New-Yorkais, capable de mêler musique noire et pop, qui a explosé en 1987 avec un premier titre « Introducing The Hardline To Terence Trent D'Arby» et ses singles inoubliables : «Sign Your Name», et «Dance Little Sister», après une période passée dans l'armée en Allemagne.

Terence Trent D'Arby, de son vrai nom Terence Trent Howard,  né le 15 mars 1962 à New-York est un chanteur et musicien multi-instrumentiste. Il joue de la guitare, du piano, de la basse et des percussions. Il allie la musique soul, R&B, reggae, funk et jazz. Il est le fils de Frances Howard, chanteuse de gospel et éducatrice à New-York, qui l'élève avec son mari le révérend James Benjamin Darby, son beau-père, qui l'a reconnu à l'âge de 7 ans. Dans son enfance, il chante à la chorale de son école et est rédacteur en chef du journal scolaire. Il passe sa jeunesse dans plusieurs villes des États-Unis dont Chicago, dans le New Jersey et en Floride. Il entreprend des études de journalisme à Orlando puis s'engage dans l'armée qu'il quittera 18 mois plus tard pour se lancer avec succès dans la musique. 

Il fut un temps, ou tout le monde connaissait son grain de voix, son visage d'ange métis, et bien sur ses tubes. Ses disques s'écoulaient par millions pour le plus grand bonheur du label Columbia, qu'il a néanmoins quitté dès 1996.

Un pur talent qui, après le succès et des millions de disques vendus, entre en crise.

Au revoir Terence.....

Bonjour Sananda Maitreya ....

Lorsqu'il parle de sa vie antérieure  en tant que Terence Trent D'Arby, il a l'air mal à l'aise. 

«Vous savez, je n'avais pas le choix» explique-t-il,  alors qu'il est assis sur la terrasse de son appartement du centre de Milan, où il vit depuis plusieurs années avec son épouse Italienne, l'architecte et ancienne présentatrice de télévision Francesca Francone, et leurs deux jeunes fils. [The Gardian le 5/10/2017] 

«Les gens me demandent : Pourquoi as-tu changé de nom en 2001 ?».  Lorsque votre psychisme n'est plus fonctionnel, vous en voulez un autre, dit-il. «Soit vous mourrez, soit vous vous suicidez, ou alors vous pensez : Non j'ai encore beaucoup de choses à faire». 

«J'ai toujours été Sananda Maitreya», poursuit-il, «et il [D'Arby] s'est vu attribuer le rôle de cette autre forme, qu'il a interprétée (Il ne dit pas «je» mais «il», comme s'il parlait d'une autre personne). 

«Je ne donne pas beaucoup d'interviews», concède-t-il, décrivant les effets de son épreuve dans le secteur de la musique en termes de double stress post-traumatique. (SSPT) «Je suppose que je suis resté à l'écart parce que je ne voulais pas y faire face. Le SSPT peut frapper à tout moment et vous devez y faire face. Je ne peux pas blâmer les drogues, je ne peux pas blâmer l'alcool. Le mec n'a pas simplement changé son nom pour devenir intelligent. C'était ça ou la mort»

Il avait reçu l'approbation de tous, de Miles Davis à Mick Jagger, est s'était mêlé aux milieux les plus singuliers : Il cite à contre-coeur Jack Nicholson et la princesse Diana comme exemples de célébrités «dont le piston lui a été humiliant de recevoir». 

«J'ai fait se déplacer des gens hauts placés», admet-il prudemment, sachant qu'un comportement orgueilleux lié à la démesure et à la convoitise l'avait guidé pour la première fois. 

Comme stratégie d'adaptation, il imagine sa montée rapide et sa descente vertigineuse comme une matrice de la théorie du complot et de la quasi-mythologie (son dernier album s'intitule Prometheus & Pandora). Après l'échec relatif de son deuxième album, Neither Fish Nor Flesh (1989), D'Arby fut effectivement et sans cérémonie «Balancé des sommets». Plus expansif et moins mélodieux qu'à ses débuts, les critiques l'ont considéré comme un simple dépassement artistique, tandis que le public était largement d'accord : Il a dépassé d'une fraction les ventes de son prédécesseur. 

Selon Maitreya, il n'y avait tout simplement pas assez de place pour une autre superstar noire. C'était, dit-il, un «socle limité» qu'il devait quitter. Il y avait déjà Prince et Michael Jackson. 

«Maître Michael [Jackson] et moi-même avons dû jouer le scénario Apollo / Mercury : Lui étant le dieu enraciné, moi le parvenu qui, fondamentalement, a été renvoyé au service d'Apollo», il était, dit-il «crucifié». Par qui ? 

«Je sais qu'il y a quelques personnes très haut placées dans l'industrie du divertissement qui, comme Zeus, étaient un peu amusées par ma petite routine», proclame-t-il. «Et ça fonctionnait. Tout le monde encaissait et était heureux. Mais, ajoute-t-il, en se tournant une nouvelle fois vers la troisième personne pour se présenter sous le nom de D'Arby : «Dans son dos, de plus en plus d'étoiles figurant sur la liste se sont plaintes de l'attention qu'il recevait. Les autres dieux de l'Olympe envoyaient leurs responsables demander : «Qu'est-ce qui se passe ? ». «L'industrie a dû faire quelque chose à ce sujet car il ne pouvait pas mettre tous les dieux en colère».

Il n'est pas aisé de comprendre si Maitreya a construit cette méta-narration pour rester sain d'esprit ou pour rationaliser son déclin et sa chute sans s'impliquer artistiquement. Mais il s'en tient certainement à cela. Quand on lui demande s'il croit vraiment avoir été limogé du secteur de la musique à la demande de plusieurs musiciens de renommée internationale (ou, du moins, de leur maison de disques : (Lui, Jackson et, d'autre part, Georges Michael étaient tous membres de CBS), il répond : «J'ai été un sacrifié politique. Cela ne vient pas de ma théorie. Je le dis». 

Quelle a été la période la plus périlleuse : Londres à la fin des années 80, quand il gravissait les sommets, ou LA au milieu des années 90, où il était seul et abattu ? Il fait une pause avant de répondre.....

«Londres était émotionnellement plus périlleux», dit-il finalement. «Los Angeles était plus instinctivement périlleux. Le système est très bien réglé à LA. Il est conçu pour que vous soyez déconnecté de tout ce que vous pensez de vous-même. Si vous faites partie des démons et qu'ils réalisent que vous êtes tout de même moins démons qu'eux, il y a un grand malaise. Los Angeles est certainement l'un des avant-postes du mont Olympe. Ils éliminent ceux qui pourraient devenir une menace». Après avoir parlé sous forme d'énigmes, il ajoute plus explicitement : «Je pense que j'ai échappé à  la mort une demi-douzaine de fois lorsque j'étais là-bas. J'ai incendié ma maison alors que j'étais dedans». se souvient-il avec une nonchalance désarmante. «j'avais l'impression de vivre dans le rêve de quelqu'un d'autre devenu cauchemar. Mes douze années à Los Angeles ont été un enfer ! Mais on m'a envoyé étudier l'enfer et en apprendre le plus possible, car il n'y a pas d'autre endroit que l'enfer pour une éducation complète et totale». Le séjour de D'Arby auprès d'Hadès (le maître des enfers) n'a pas été amélioré sur le plan pharmacologique : «J'ai certes absorbé de l'ecstasy dans la journée et j'aimais les champignons, mais je n'ai jamais été attiré pour des drogues lourdes comme l'héroïne ou la cocaïne».

Se demande-t-il s'il aurait pu éviter bon nombre de ses problèmes en enregistrant simplement «Introducing The Hardline....Volume 2» ? «Non répond-t'il. Cela aurait probablement accéléré ma mort». 

«Bien, voilà», «Quand avez vous entendu une idole pop admettre qu'elle avait des problèmes de dysfonctionnement ? Jamais ! Je suis contre-intuitif comme ça». 

Est-ce que cela vous a manqué ?

«est-ce que le fait de ne plus me trouver dans les sommets me manque ?» «Beaucoup, dont Jackson, Prince, George Michael,  ne sont plus là. Aucun de mes collègues n'a survécu. 

«Prometheus & Pandora» est en fait son huitième album en tant que Maitreya, bien qu'il semble avoir un plus grand désir de promouvoir celui-ci. Veut-il être de retour dans la mêlée ?.

«Je n'ai pas fait cet album pour être de retour dans la mêlée», rétorque-t-il. «j'ai toujours le numéro de Madonna. Je peux toujours l'appeler et lui dire : «Quoi de neuf ? Que se passe-t-il ? ». 

Quand on lui demande s'il se rend compte que sa nouvelle musique est trop ésotérique sur le plan lyrique pour une consommation de masse, il répond : «Ce n'est peut-être pas destiné à une consommation de masse».

Touché.

«Je n'ai pas à m'inquiéter de ce que pense un gérant de maison de disque moyen, parce que je suis cet homme». «Je ne demande à personne la permission d'être ce que je suis. J'ai une bonne vie, malgré toute la saleté derrière moi. Je ne mendie pas dans la rue. Je n'ai aucune excuse pour replonger dans les problèmes. Aucune !».